净空法师：临终开示的时机及内容

七、临终开示的时机及内容。
　　问：对临终病人要怎样开示？
　　答：首先要尊重，我们关怀往生的人，要问问他的家亲眷属，他平常想些什么，愿望是什么，通常这个生活习惯是些什么，你统统得晓得了。你就晓得在他病房里面，我应该用什么态度，我应该说些什么话，我应该做些什么事，你就做得很得体，做得很如法，让大家尊敬。不能随著自己意思去做，你觉得是好意，他旁边家亲眷属认为你是恶意，他认为你不应该这样做法，这不叫吃力不讨好吗？不容易！尤其是对於他的子女一、二个信佛，病人本身不信佛，这一家人都不信佛，这是最不容易度的，那是要真智慧，要真正善巧方便。更要懂得这个人生前的爱好、生前的愿望，随著他的爱好，随著他的愿望来开导。开导的话简单明了，言语愈短愈好。理论东西不能讲，这时候不能讲理论，来不及了。这个时候一定是随著他自己的爱好来诱导他，「你喜欢的东西，你希求的东西，见到阿弥陀佛，什么愿望都满了，佛会帮助你！」因为如果他不学佛的话，你说加持，他不懂，不要有解释。「佛会帮助你，佛，你对他真的是有求必应」，这几句话他能听得懂。所以投其所好，让他听到很欢喜、很安慰，感觉得前途很有希望，「到极乐世界，你生生世世那些好朋友、家亲眷属，你都会遇到，佛帮助你，这里面也有不少，很可能他们已经到西方极乐世界去安居乐业了」，这些话去诱导他。他本身信佛，全家信佛，这个好办，《饬终须知》，依照那个，人人都能配合，好办。最难办的就是家亲眷属不懂佛法、不信佛法，很难跟你合作，这时候要展现你的真实智慧，展现你的善巧方便。
　　问：临终开示在什么时候？该怎么开示？
　　答：人在命终的时候，他一生所造的善恶业，统统这个时候会现前。所以我们看到许许多多病人，在弥留状况之下，也就是他在临终前三、五天，或者是一个星期，这时候就有这个现象了。他看到许许多多的家亲眷属，说这个人来了，在门口，我看见了；那个人在哪里，他看见了，所说的都是死去的家亲眷属。《地藏经》上讲得很清楚，这叫阴境现前，这个境界很不好。是不是他家亲眷属？不是的，是他的冤亲债主变现家亲眷属的样子，来诱惑他，来带他走，带去之后就要算帐、要报复，这些都是《地藏经》上所说的。凡是有这种现象，善友在旁边立刻提醒他，不要理会，不要管他，不管是什么人，就提醒他不要管他，老实念佛。他念头一转，他那个境界就没有了。所以临终开示就这么一句话，那个时候不能念经，经文太长了，愈念他头脑愈乱了，那就糟了。也不能讲其他的话，只有一句话，他看到什么东西，叫他不要去理会，一心念佛，求生净土，阿弥陀佛来了就跟他去，不是阿弥陀佛，不管什么佛菩萨，都不要理会，都不要去管他。临终就开示这么几句话，守住这个病人要守几天，就这么一句话，日夜不能间断，时时刻刻提醒他，保持他的正念。所以这个人就有福报了，有善知识在旁边提醒，打断他的妄念，打断冤亲债主的诱惑，帮助他提起正念，跟著大家一起念佛。他不能念的时候，体力衰的时候，他能够听，或者我们看到他嘴在动，这个重要！临终开示就说这个话，不要说别的，别的他听不进去，就是照顾他正念分明。什么正念？一心专念阿弥陀佛，决定不要被这些所谓阴境现前扰乱，无量功德！韩馆长往生，这个境界很少，还是有两次，这是我们所经历的，次数最少的，她有两次。她一说话，我们立刻把她打断，「不要理他！」「她说好。」「跟我念佛。」「好！」就跟我们念佛。不管他是善人、是恶人，是冤家、还是亲属，一概不要理。他要没有声音，没有说这些境界，就一句佛号念到底，不用再开示了。
　　问：学净土的同修助念，需不需要每隔一段时间，给亡人做中阴开示？如果开示，亡人会得到利益吗？
　　答：这个没有必要，助念的时候，我们一般讲断气，就是医生宣布他死亡，最好是十二个小时、十四个小时，这一段时间的时候就是一句佛号帮助他助念。他在临终之前，病重的时候，决定不要讲开示，也不要讲经，也不要去唱念，这些东西是什么？都是干扰。就是一句佛号，「阿弥陀佛」；开示就一句话，「求生净土」，这是最受用的，不能再叫他有其他的想法，那就错了。如果他在这个时候看到家亲眷属，是过世的，有这个现象，这些人来了，提醒他不要跟他去，等到阿弥陀佛来，看到阿弥陀佛才可以跟他走，任何人来、任何佛菩萨来，都不要去理会。这一句非常重要，其他的都不要说。所以一句弥陀念到底，对他是最有受用的。这些事情在《饬终须知》、《饬终津梁》里面，说得很清楚，应当多看看。尤其是发心帮助临终关怀，自己一定要有这些常识，否则的话，你对他就没有好处，产生负面作用。
　　问：很多人主张临终，或者已经往生的超荐要开示，对亡者跟他的冤亲债主开示；有的人主张不必开示，一句佛号念到底。哪一种会比较如法？
　　答：人在没有断气之前，像医生放弃治疗了，在他没有断气之前，这个时候一句佛号重要，开示叫打闲岔，不可以。开示的时候实在讲，只有一句话，如果他说看到这个人来了，那个人来了，或者看到什么佛菩萨，跟他讲不要理会，一句佛号念到底，就这一句开示。如果他已经断气，已经过世了，在中阴，中阴可以开示。而开示的时候简单扼要，都是要诱导他求生净土，一定要交代他跟著佛走，不要跟别人走。这个时候开示，没有讲道理的，就是怕他路走错了，走错了、偏差了，把他修正过来，这一点很重要！要跟她说明念佛的好处，也是简单扼要，告诉她念佛的好处真正离苦得乐。有些人情执很深、很重，舍不得离开家亲眷属，那你就告诉他，到西方极乐世界，你才真正永远不会离开家亲眷属；别的道去了之后，你就随业流转。到极乐世界，你有天眼、你有天耳、你有神足，你的神通具足，你家亲眷属无论在哪一道，你都知道；有什么样苦难，你都能帮忙。这个是一般人都很喜欢听的。
　　问：助念期间，对病人或亡者的开示会不一样，恳求老法师就开示的内容做一个规范，方便同修参照。
　　答：这个开示，古来祖师有规矩，我们不能再立了。亡者这个时候最重要的，就是不能起一个妄念，只有一个念头，一心念阿弥陀佛，所以不能有第二种开示。这时候讲开示，错了，这个时候再叫他听经也错了，这时候就是一句佛号要紧。最后一念是佛号，决定往生。所以佛法讲十念、一念，这是四十八愿里头的，十念、一念都决定往生。能不能往生最后这一念，所以要照顾他最后一念，念念都是阿弥陀佛，不可以有第二念。什么时候讲开示？是他看到什么，告诉人我看到哪个人在门口，所说的都是死人，都是过世的人，他的家亲。「某人我看到了。」这时候就说，「念阿弥陀佛，不要管他」，就这么一句话。这是对临终人最好的一句开示，什么境界现前都不要管。他看到地藏菩萨、看到弥勒菩萨、看到释迦牟尼佛了，「不要理他，阿弥陀佛来了跟他去，看到什么佛菩萨都不理他」，这个是重要的开示。所以说，一句废话不能有，一句夹杂不能有，这个才重要，这个不是讲经、讲开示的时候。
　　问：若临终人为三岁以下患重病的婴儿，请问是否也需要为他临终开示？为婴幼儿助念，是否跟成人有不同之处？
　　答：给这个婴儿，他还不懂事，三岁以下不懂事，只教他念佛，想到佛像，看到佛来了，你就跟他去，这种开示就行了。不要说多，多了他不能接受，他也不知道。佛号不间断，佛像摆在他面前。
　　问：在家居士为出家师父助念，当发现不具备往生条件，又没有任何人开示时，在家居士能否向出家师父讲要万缘放下，坚定求生西方极乐世界的信心，要一心念弥陀圣号？这样做如不如法？
　　答：非常非常的如法。出家人，在家助念的时候也要提醒他，你能够提醒他，你就是佛菩萨，你真的帮助他一把。这个时候是关键的时候，只要看到他的意志精神不能集中，这几句话比什么都重要。所以千万不要被出家这个形相吓到，那你是对佛法是一窍不通。佛法你看，哪个经典都给你讲，佛法是平等法，理上平等，事上也平等。四众同修要互相帮忙，尤其是在这个时代，这是乱世！出家人也很辛苦、也很可怜，虽然出家，是不是真正有机会听到正法、了解正法、修持正法，都是有许多问号存在。所以我们见到有这个机缘，一定要帮助，决定没有疑惑。
　　问：如果有人病至昏迷状态，因病者及家人都不信佛，故不能用佛号助念，请问可否於病者前念《地藏经》？念经之前要如何对病者开示？
　　答：都不信佛，这个事情麻烦！你要说是他不相信净土，他还相信别的法门，那行！他相信哪一个法门，就用哪一个法门的仪规、经论，都好！当然，对於一生都没有接触过佛法的人，临命终时有时后劝他，跟他讲西方极乐世界的依正庄严，这个时候往往他听到，他生欢喜心。往年我们在美国，华府有一位居士，就是在临终时候才闻到佛法的，他往生了。临终一念、十念都能往生，这个是殊胜因缘触动他过去生中的善根。所以他在很短的时间，二、三天里面，他能够功夫不间断，一样有成就。这个我们在四十八愿第十八愿里面都看到的。临终的人，对他开示，最重要的是劝导他放下世缘，放下所有一切的牵挂。一般人在临终的时候，总对於自己的家业、对於自己的家亲眷属放不下，这是很大的障碍。这个时候最重要的就是劝他万缘放下，一心向佛，随著佛去往生，这是最上乘的。那么临终的开示，《地藏经》上有榜样，告诉他把他自己心爱的宝物，他最喜欢的东西，将它变卖，为他修福。修福里面最殊胜的是供养三宝，供养三宝的方法，「塑造佛像」，如果财力并不是那么多，现在可以用什么？用印佛像，我们结缘的里面彩色的画像，这是供养佛宝；「印送经书」，现在还包括录像带、录音带、光碟，这是供养法宝；「布施出家人」，这是供养僧宝。所以把他的积蓄、把他心爱的东西，变卖来供养三宝，以这个功德回向给他。让他自己听到，他自己明白，这都是身外之物，他带不走的；供养的功德，他可以带走，使他没有忧虑、没有牵挂。如果他的财富很多，那就可以修大供养。古人把自己的住宅，布施做为道场，这个功德就更大了。像我们过去到南京去参观金陵刻经处，金陵刻经处是杨仁山居士的住宅，是他的家，他往生之后就把他这个家捐献出来，做为刻经处供养三宝。这个是有财富、有力量的人，这个做法殊胜！他懂得，他是行家，是佛学家，他懂得！他这个做法是财施、法施、无畏施统统具足，「一切供养中，法供养为最」，他把它捐出来做刻经处。我们去参观过，这些都是我们最好的榜样。杨仁山居士是念佛往生的，他要是不念佛、不求往生，这一个功德，他也一定到天上享天福去了。